以太网交换机是用于在相连接的计算机之间建立网络连接的设备。 以太网交换机能够识别传入的数据包并仅将数据包发送至目的地端口，从而限制碰撞数量（在同一时间发送的数据）。 与被视为 OSI 模型第 3 层一部分的路由器不同，以太网交换机是第 2 层——数据链路层的一部分。

以太网路由器是一种在计算机网络之间转发数据包的设备，主要在互联网中发挥“流量定向”作用。 当数据包中进入一条数据线路时，路由器会读取数据包中的地址信息，将数据包定向到其他数据线路上的正确网络。 最为人们所熟悉的路由器类型是家庭和小型办公室路由器，这些路由器仅在家庭计算机和互联网之间传递数据。 更复杂的企业级路由器则能将大型企业或 ISP 网络连接到沿互联网骨干网的光纤线路高速转发数据的强大核心路由器。